净土圣贤录四编卷中 | 往生居士第三 | 二十世纪许玉祥施彦士、董国良周达西张平之

二十世纪许玉祥

　　许玉祥居士。松江（江苏）金山县人。三十岁丧妻，因无子女，孑然独居，从此便吃素念佛。于茅屋内设佛堂，早晚烧香礼佛念佛。白天则耕作农田维持生活，如此数十年如一日。年老时双目失明，于是以结草绳维生，平日虽然身穿破旧的衣服，有如乞丐一般，但是心中欣然自乐，不求他人的救济。一九四四年二月十八日，仍然身挑草绳于市场出售，变卖后买香而返回家中，精神清爽，身体健康一如平常。二月二十日半夜，邻人还听到念佛木鱼声，隔天早晨敲门则没有回应。进入房内，看见许玉祥在佛堂中，面向西方端坐，已经安详往生了。（弘化月刊三十五期）

二十世纪施彦士、董国良

　　施彦士居士。江苏崇明县人。教书数年，二十七岁，有一次生病差一点死亡，气息断绝一日一夜，后来忽然苏醒。告诉家人说：“我到了一个地方非常黑暗，有二人命令我进入里面，听到里面有人说：‘施彦士的生命还未到期，可尽速回家。’于是才能够又苏醒过来。”因感叹人命无常，放弃儒学皈依佛门，努力劝导教化有缘的人。同时印赠佛书，积极地弘扬阐明佛法，信从者日渐众多。弘法既殷勤，念佛尤其精进坚定，每日早晚都有一定的功课，无论寒暑无有间断。早年丧妻，家境小康，一切琐事，必定亲自去做。尤其喜欢放生，每年因而存活的生灵数以万计。
　　同里的董国良居士，精勤修习净土法门，严持戒律，于一九四三年十二月往生之前一日，气息断绝后又苏醒过来，并说：“我已经到了极乐世界，有我的莲位在西方，施彦士的莲位也在，但品位比我高。”一时传为美谈。一九四四年三月二十八日，施彦士精神气色清爽，谈笑自若，常令人念佛，自己亦随众称念佛名。忽然嘱咐死后需穿僧衣，以现僧相为是。话才说完，即吉祥卧而往生，年七十余岁。等到全身都冰冷，唯独头顶还有温暖。端坐缸内，骨节柔软，皮肤的色泽如生人一般。（弘化月刊三十九期）

二十世纪周达西

　　周达西居士。字瑞甫，苏州人。在上海开设“怡康绸庄”。有一天，汤怀西居士因到其绸庄购买绸缎布匹而认识周达西，见到其家中有《金刚经》。即告以净土法门，可依靠阿弥陀佛的弘大愿力，带业往生，了脱生死。如果专持《金刚经》而没有念佛回向西方净土，想要了脱生死，实在不是容易之事。周达西听了之后，当下表示信从，即断绝荤酒，以示信心坚决，逢人即劝以念佛吃素。一九四三年秋天，邀约汤怀西等人皈依德森法师，因而信心益加坚定，净土行业日渐精进。妻子女儿均皈依德森法师，长年持斋念佛，终于成了佛化家庭。
　　不料为亲属所阻碍，略受打击，而退失信心。汤怀西即告以逆境现前正是修行还债之日，业债若尽福即随至，为时当不远了。应当忍耐度过难关，加紧念佛，才能够速消宿业。奈何周达西受环境所迫，终不能减少其烦恼，导致肺痨、痔疮等旧疾再度发作。亲属皆说是吃素食缺乏营养所引起，竟然自己开戒吃荤食。汤怀西又告以开戒荤食的过失，必会堕入三途。周达西说：“念佛可带业往生，虽开荤亦可蒙佛接引。”汤怀西说：“此是你大错，所谓带业往生者，必须是不造新业，而旧业未消尽，才能蒙佛加被。如果没有惭愧之心，宿业如山高般的堆积，又造新殃，此是自欺欺佛，完全与佛的本意相互违背，如何能够感召佛慈，而能够往生的道理呢？”
　　因为汤怀西这些激励策发之言辞，周达西心生大惭愧，于是重新立下誓言，嘱咐妻子不要再拿荤食给他，并除去有加荤食的药剂。但开荤后，疾病转至咽喉，导致腹中饥饿，饮食不能下咽，自谓已现饿鬼相，悔之莫及。汤怀西安慰他说：“净土法门，即使造五逆十恶之罪，以致地狱相现前，如果能真实忏悔，发惭愧心，勇猛念佛，仍然可以蒙佛垂慈，即刻化地狱为莲池。”周达西点头深信。四月十五日，神志昏迷，隔日，汤怀西乃督促其妻女，同声助念。常常提醒他提起正念，一心念佛。周达西即至诚信受，静静地随家人默念佛名，切愿求生西方净土。
　　十七日子时，说：“我看见孔雀、莲华，拥着阿弥陀佛降临，但莲华太高不能攀到。”汤怀西即告以发惭愧心，加紧忏悔，发愿往生西方之后，再返回娑婆国土。广度众生，以报佛恩，如此即可安坐莲台。周达西频频点头合掌作礼，表示信从。不久之后问：“现今是什么时候了？”旁人反问他是否预知时至？周达西即以手表示八时三刻。到了天明七点多，周达西索取纸笔，但不能够书写成字，想要说话却声音过于细微。汤怀西说：“你有事情想交代，可请求佛助你出声。”果然立刻高声说：“不用荤食、不发讣报丧。”汤怀西即告诉他时间已至，应立刻随着阿弥陀佛，直接往生西方净土。周达西一再地点头，即以右手放在胸前，左手如佛接引的样子，安详而往生，往生时，正是八时四十分。未时（下午一～三点），头顶仍然温暖。（弘化月刊三十七期）

二十世纪张平之

　　张平之居士。名鹿鸣，法名慧鸣，江苏镇江人。清朝时进入学校就读，一九一二年，担任省议会议员。晚年学佛，精研佛经，颇有心得。一九三〇年，与女儿张珊姑一同前往苏州皈依印光大师。承蒙大师开示后，更为精进，专心净土行业。逢人即恳切地劝导修行，全县被劝化而发心念佛的人，不乏其人。一九四一年，次子忽然生病去世，因此深知人命无常，应加紧用功念佛，行住坐卧，佛号不离于口。
　　一九四四年七月二十日，感觉身体稍有不适，饮食略减，但平日作息念佛一如平常，早晚礼拜依旧。对女儿张珊姑说：“人身难得，不可虚度，当劝众人念佛，求生西方。”自己撰写挽联云：“岁月悔蹉跎，幸晚年回向西方，始知念佛成佛，但凭信愿。子孙果贤孝，望早日专修净土，决定求生得生，同出轮回。”即请人日夜助念。到了二十五日早晨，忽然睁大眼睛大声说：“你们走开，不要念佛。”张珊姑知道此是魔障，也向前大声说：“你走开，我父亲乃是念佛之人，道德高深，你不能为障，去 ! 去 !”张平之即垂下眼睛不说话，仍然照常念佛，且说：“我女儿可说是孝顺，需知佛法不虚。”话说完后，又随众念佛，到了二十六日念佛的声音渐渐低微，戌时（晚上七～九点），嘴唇微动，仍随众默念，最后安详而往生，年七十八岁。隔日入殓，全身冰冷，头顶温暖，面貌犹如生人。（弘化月刊四十三期）

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